Código de barras é uma representação gráfica de dados numéricos ou
alfanuméricos. A decodificação (leitura) dos dados é realizada por um tipo de scanner - o leitor de código de barras -, que emite
um raio vermelho que percorre todas as barras. Onde a barra for escura, a luz é absorvida; onde a
barra for clara (espaços), a luz é refletida novamente para o leitor. Os dados
capturados nessa leitura óptica são compreendidos pelo computador,
que por sua vez converte-os em letras ou números humano-legíveis.Às 8:01 da manhã de 26 de junho de 1974, um cliente do
supermercado Marsh's na cidade de Troy, no estado estadunidense
de Ohio, fez a
primeira compra de um produto com código de barras. Era um pacote com 10 chicletes Wrigley's
Juicy Fruit Gum. Isso deu início a uma nova era na venda a varejo, acelerando
as caixas e dando às companhias um método mais eficiente para o controle do
estoque. O pacote de chiclete ganhou seu lugar na história e está atualmente em
exibição no Smithsonian Institute's National Museum of American History .
Aquela compra histórica foi o ponto de partida para quase 30 anos de pesquisa e
desenvolvimento.O primeiro sistema para codificação automática de produtos foi patenteado por
Bernard Silver e Norman Woodland, ambos estudantes graduados pelo Drexel
Institute of Technology (Instituto de Tecnologia Drexel), atualmente (Drexel University). Eles usaram um padrão de
tinta que brilhava debaixo de luz ultravioleta. Esse sistema era caro demais e
a tinta não era muito estável. O sistema usado hoje foi descoberto pela IBM, em 1973, e usa leitores
criados pela NCR.O uso
do código de barras - uma prática ligada à automação
de processos nas empresas - levou cerca duas décadas para ser universalizado.
Na Europa,
segundo dados da EAN International, até 1981 poucos dos 21
países filiados à entidade utilizavam efetivamente o código. Em 1985, cerca de 92% das
lojas automatizadas em todo o mundo estavam concentradas em somente seis
países. No Brasil,
o Código Nacional de Produtos (código de barras) foi introduzido formalmente em
29
de novembro de 1984. Em Portugal, o
código de barras surgiu em 1985, sendo utilizado até hoje.
Estrutura numérica
O código EAN/UPC é um sistema
internacional que auxilia na identificação inequívoca de um item a ser vendido,
movimentado e armazenado, sendo o EAN-13 o mais conhecido e utilizado mundialmente. A estrutura
numérica do código (que geralmente fica abaixo das barras) representa as
seguintes informações (tomando-se como exemplo o código 7898357417892):
- os 3 primeiros dígitos representam o prefixo da organização responsável
por controlar e licenciar a numeração no país (o prefixo 789 corresponde
ao Brasil e 560, a Portugal);
- os próximos dígitos, que podem variar de 4 a 7, representam a
identificação do fabricante ou empresa proprietária da marca do produto;
no exemplo é 835741 (6 dígitos);
- os dígitos 789 representam a identificação do produto, e são
atribuídos pelo fabricante;
- o último dígito 2 é chamado de dígito verificador e auxilia na
segurança da leitura.
No total o código EAN-13 deve
ter 13 dígitos. Vale ressaltar que os números da empresa variam de empresa para
empresa, os números que identificam o item variam de item para item e o dígito
verificador deve ser recalculado a cada variação na numeração. Existem outros
tipos de códigos padrões para diversas aplicações.
PROFESSOR DE MATEMÁTICA: MAX DENIS DE L. SANTOS
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